La Dirección General de Tráfico (DGT) ha arrojado cifras contundentes: la somnolencia es un factor directo o indirecto en un preocupante porcentaje de accidentes de tráfico, oscilando entre el 15% y el 30%. Este peligro no solo se manifiesta durante la noche, sino también durante el día. Más allá de los consejos tradicionales, existen soluciones poco convencionales para mantenerse despierto mientras conducimos.
Según la DGT, múltiples estudios concluyen que muchos incidentes como salidas de vía, colisiones traseras y distracciones tienen en común a conductores que no han descansado adecuadamente, sufren trastornos del sueño o han tomado sedantes.
El riesgo no radica únicamente en quedarse dormido al volante, sino que la somnolencia (la sensación de sueño) también deteriora la seguridad en la conducción. Los vehículos modernos ahora incluyen sistemas capaces de detectar la fatiga del conductor midiendo sus parpadeos. Sin embargo, la mayoría de los autos que circulan carecen de esta tecnología.
A parte de las recomendaciones comunes, como tomar descansos cada dos horas o evitar conducir en horarios peligrosos (entre 14:00 y 16:00, y de 03:00 a 05:00), hay enfoques menos convencionales para evitar el aburrimiento al volante. .
Cantar resulta ser una técnica efectiva para mantener la somnolencia a raya. Puedes sintonizar la radio o reproducir tu propia lista de canciones. La música actúa como un estimulante natural, mejora el estado de ánimo y géneros como la electrónica y el rock son especialmente eficaces. Si tienes compañía, mantener una conversación también te ayudará.
Incluso la masticación activa puede combatir la somnolencia. Masticar chicle o caramelos obliga a movimientos constantes de la boca, lo que resulta útil para mantenerse alerta. Se sugiere optar por sabores intensos, como la menta.
Si viajas acompañado, una táctica es alternar la conducción. Esta estrategia reduce la fatiga y el copiloto puede descansar para recuperar energía.
Para quienes viajan solos, existen aplicaciones (para móviles y relojes inteligentes) diseñadas para mantener al conductor despierto y enfocado. Los ejemplos incluyen Drive Awake, Andy Driving: Anti Drowsy Driv, Driver Sleep Alert o Sleep Driving Alarm.
Es crucial ventilar el vehículo, especialmente en verano. El calor puede fomentar la fatiga y el sueño mientras conduce. Importante recordar que los aireadores deben estar dirigidos hacia el cuerpo o los brazos, no directamente a la cara.
Realizar ejercicios durante las paradas también es útil. No es necesario que sean intensos; Dar un corto paseo o estirarse ayudará a refrescar la mente.
Cuidado con el café y la Cola. Hay que ser cautelosos con las bebidas estimulantes. El café, el té y las bebidas de cola tienen efectos a corto plazo; una vez que el efecto pasa, la fatiga puede regresar con más intensidad debido al efecto rebote. Los expertos recomiendan limitar la ingesta a un máximo de dos tazas durante el viaje.
En resumen, combatir la somnolencia al volante es crucial para la seguridad de todos en la carretera. Siguiendo consejos convencionales y adoptando enfoques poco convencionales, los conductores pueden mantenerse despiertos y alertas durante sus trayectos, reduciendo así el riesgo de accidentes y promoviendo una experiencia de conducción segura y agradable.
